DOI: 10.17151/kepes.2026.23.33.2
How to Cite
Matarrese, M. (2026). Design and displaced knowledge: Symbolic extractivism and aesthetic legitimation at the intersection of design, art, and craft. Kepes, 23(33), 13–42. https://doi.org/10.17151/kepes.2026.23.33.2

Authors

Marina Matarrese
Universidad de Buenos Aires 
marinamatarrese@conicet.gov.ar
https://orcid.org/0000-0001-7923-2135
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Abstract

This article critically analyzed how artisanal knowledge is translated and displaced in contemporary design, using the exhibition Territorio Híbrido by designer Cristián Mohaded as a case study. The objective was to understand how museum, curatorial, and discursive practices reframe the technical, territorial, and collective knowledge of artisanal producers through the lenses of authorship, aestheticization, and the market, operating as mechanisms of symbolic extractivism. The methodology was qualitative and combined direct observation of the exhibition, critical discourse analysis of institutional and media materials, and an examination of the exhibition device through the lens of anthropology of art and critical design studies, in dialogue with decolonial and Latin American cultural criticism. The results revealed three interrelated operations: a domesticated hybridity that centered the designer’s authorship to the detriment of artisanal recognition; the aestheticization of artisanal technique as fetishization that depoliticized communal knowledge; and the aestheticization of the territory as a narrative of exportable national identity that erased its historical conflict. It was concluded that these operations constituted a regime of symbolic extractivism sustained by institutional mechanisms of legitimation, and the need was raised to imagine alternative forms of cultural coproduction that would recognize difference in all its conflictive and living depth.

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