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Larrea-Solórzano, A. D., Suárez-Naranjo, C. S., Maldonado-Chérrez, C. E., Morales-Fiallos, P. R., & Álvarez-Lizano, I. P. (2025). Taxonomic classification of Salasaca iconography: a semiotic analysis of content in embroidery and paintings. Kepes, 22(32), 85–131. https://doi.org/10.17151/kepes.2025.22.32.4
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Authors
Abstract
This article presents the taxonomic classification of visual representations in embroidery and paintings by the Salasaca indigenous people, as part of the project “Design and memory. Meanings exposed in Salasaca iconography.” The objective was to identify and analyze the iconographic spheres present in ritual clothing produced between 2022 and 2024, recorded using morphological and symbolic analysis forms. A qualitative approach with quantitative support was applied, using documentary and content analysis and interviews. A semiotic content analysis was performed on a corpus of 72 iconographic motifs documented in ceremonial clothing and artifacts. The data were systematically coded using an analysis form designed to record the thematic, formal, denotative, connotative, and sociohistorical dimensions of each motif. The analysis allowed for the formulation of a taxonomy of eight iconographic spheres: zoomorphic, ornithomorphic, pluviomagical, anthropomorphic and narrative, territorial identity, metamorphosed, and schematic geometric. Patterns of aesthetic syncretism were identified, evidencing a dynamic tension between ancestral Andean heritage (characterized by geometric abstraction) and mestizo influences (marked by figurative naturalism), especially in representations of power and festivities. The proposed taxonomy offers a systematic framework for the study of Salasaca iconography, revealing how these visual representations function as a system of collective memory and a mechanism of resilience and cultural adaptation.
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