DOI: 10.17151/rasv.2025.27.2.11
How to Cite
Gabriel Acosta, G., De la Fuente, G. A., Martínez-Carricondo, M. G., & Villafañez, E. (2025). Art and technique, theoretical reflections on rock art as a total social fact in the Pre-Hispanic world of the Aguada Culture: the case of La Tunita (Catamarca, Argentina). Revista De Antropología Y Sociología : Virajes, 27(2), 239–270. https://doi.org/10.17151/rasv.2025.27.2.11

Authors

Gustavo Gabriel Acosta
Universidad Nacional de Catamarca 
gabriel.laurent.leon@gmail.com
https://orcid.org/0009-0007-1535-6922
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Guillermo Adrián De la Fuente
Universidad Nacional de Catamarca 
guillermodelafuente@unca.edu.ar
https://orcid.org/0000-0002-3058-8488
Perfil Google Scholar
Marina Gala Martínez-Carricondo
Universidad Nacional de Catamarca 
martinezcarricondo.m@gmail.com
https://orcid.org/0009-0008-6082-9300
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Emilio Villafañez
Universidad Nacional de Catamarca 
emilio81@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-2471-1558
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Abstract

The relationship between art and technique in pre-Hispanic rock art is a complex and widely debated field of analysis. Some researchers highlight technical skill, evidenced in the careful selection of pigments, the preparation of rock surfaces, and the use of rudimentary tools to apply pigments with precision. However, others suggest that the distinction between art and technique in pre-Hispanic rock art is blurred, and even question whether it is appropriate to apply these Western concepts to pre-Columbian cultures. They argue that, rather than separating art and technique, it is more useful to view them as interconnected and co-evolved within the specific cultural context of pre-Hispanic societies. In this sense, the technical process of creating rock art involved not only technical skills, but also a deep cultural, religious, and symbolic knowledge. This work presents a series of reflections on the process of making pigment mixtures, the execution of rock pictographs during the Middle Period (Aguada culture), and their relationship to technique within the theoretical framework of the anthropology of technology, conceiving rock art, in terms of materiality, as a total social fact, an idea proposed by Marcel Mauss more than a century ago. This implies that the technique used to create the paintings is valued not only for its technical skill, but also for its ability to communicate and convey broader cultural meanings. A complete understanding of this relationship requires not only an analysis of the technical skills employed in the creation of rock art, but also a consideration of its broader cultural and symbolic context.

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