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Torres, N. M. (2025). Cannabis, tobacco and coca: psychedelics, entheogens or drugs? Epistemological problems in the definitions of theses substances. Cultura Y Droga, 30(40), 13–36. https://doi.org/10.17151/culdr.2025.30.40.2
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Abstract
This article presents an epistemological discussion of the conceptual ambiguity that characterizes the scientific classification of substances such as cannabis, tobacco, and coca. The aim is to analyze the epistemic porosity that emerges when these substances are approached from ethnopharmacological, pharmacological, and psychological perspectives, in the absence of epistemological understandings of cultural processes. Methodologically, a hermeneutic-critical approach is adopted that combines a literature review with conceptual analysis. The results indicate that categories such as “entheogen,” “psychedelic,” and “drug” are insufficient to encompass the phenomenon in its entirety, as they omit the cultural uses and historical biochemical transformations of these substances. It is concluded that the ontological status of a substance is not intrinsic but is determined by its uses and
biochemical modifications, which calls for more complex and non-reductionist analytical frameworks.
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