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Authors
Abstract
In Colombia, the issue of mining environmental liabilities (MELs) largely stems from informal resource extraction, the lack of oversight of mining activities, and the absence of effective governance in certain regions (Contraloría General de la República, 2021). Within the study area, the environmental degradation caused by alluvial gold mining poses a threat to local ecosystems and to the health of nearby communities. The accumulation of heavy metals, soil erosion, and the contamination of water sources highlight the need to identify and characterize MELs, as well as to implement effective mitigation strategies that enable the restoration of affected areas. The study adopts a quantitative approach based on the collection and analysis of numerical data obtained through systematic sampling, using a non-experimental, descriptive methodological design without variable manipulation. The research was structured into three phases: the first involved characterizing abandoned extraction areas; the second established a methodology for the identification and assessment of MELs in the study zone; and the third proposed nature-based solutions (NbS) for the rehabilitation of degraded areas. The results show that, in water, cyanide, mercury, and lead concentrations are below hazardous thresholds, suggesting low levels of contamination. However, in soil, lead levels exceed the acceptable limit, indicating significant pollution. The restoration of degraded ecosystems through nature-based solutions (NbS) constitutes a viable alternative in the region. This paper aims to characterize areas showing evidence of MELs resulting from alluvial gold extraction in the district of Minas de Santa Cruz, Bolívar Department, to assess the mining environmental liabilities identified, and to present nature-based solution proposals that foster sustainable development in the region.
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