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Authors
Abstract
Colombia’s constitutional environmental regime has established a robust regulatory framework designed to safeguard the collective right to a healthy environment. However, the effectiveness of this framework is being challenged by the increase in environmental sanctioning proceedings (PSA) documented against construction companies in the municipality of Armenia, Quindío, during the period 2015-2021. This reality motivated this socio-legal research with a mixed approach, which proposed to characterize unlawful behavior in the application of sanctioning procedures to urban development projects in this jurisdiction. The regulations with the highest level of prosecution were identified, and the legal scenarios in which the environmental authority initiated sanctioning proceedings were categorized. The analysis identified 18 construction companies involved. The key finding was the significant procedural gap: of the 25 orders to open investigations, only 28 % resulted in charges being brought, and only 4 % resulted in an effective sanction. Among the main recurring illegal behaviors, damage to protected areas (18 %) and occupation of riverbeds (14 %) stand out. These findings revealed systematic violations of the environmental legal regime. The urgency of reviewing the applicability of the penalty regime by the competent authority and the need to develop policies to prevent illegal damage that promote corporate environmental responsibility in this tiny territory were emphasized.
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