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Niño-Suárez, M. A., Marino-Valencia, C. A., Romero-Martin, D. C., & Gasca-Álvarez, H. J. (2025). Sociocultural perceptions of the witch moth Ascalapha odorata (Linnaeus, 1758) (Lepidoptera: Erebidae) in Miraflores, Boyacá. Boletín Científico. Centro De Museos, 29(2), 171–184. https://doi.org/10.17151/bccm.2025.29.2.8
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Authors
Abstract
The species Ascalapha odorata (Linnaeus, 1758) has long been stigmatised in various cultures due to its negative reputation associated with myths and social beliefs, which have led to widespread ignorance and fear. Through structured and semi-structured interviews, this study investigated the perceptions and cultural significance of this species in two areas of the urban centre of Miraflores in the department of Boyacá. The research aimed to identify the reasons why the local population has an aversion to the species and holds other negative perceptions of it. The results revealed a significant proportion of negative myths, including connotations such as 'spies of witches who seek and cause bad luck or death' (34.4%), 'causing respiratory problems to those who inhale the irritating dust from their wings' (28.1%), and traditional names such as 'witch butterfly' (23.5%), 'black butterfly' (20.6%), and 'oidoras' (6%). Some interviewees attributed the bad luck associated with this butterfly to the brutality of killing them. Overall, there was evidence of conflict between tolerance and fear regarding this species among the local population.
References
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