Campus universitario: hábitat de abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini) en medio del agropaisaje cañero

Abstract

Intensive agriculture has transformed natural environments and has affected biodiversity, hence, it is necessary to identify habitats that contribute to the conservation of sensitive insect groups such as wild pollinators. In this regard, we identified the importance of the Universidad Nacional de Colombia, Palmira campus, which is immersed in the sugarcane agroecosystem, as a nesting site for stingless wild bees (Hymenoptera: Apidae: Meliponini). For this, surveys were carried out in the Campus from July 2021 to June 2022, in search for the bee nests in trees, buildings, and on the ground. Bees were captured with an entomological net at the entrance of their nests. As a result, the following stingless bee species were found: Nannotrigona pilosa with 22 nests, Tetragonisca angustula with 19 nests and Nannotrigona tristella with 18 nests. The nests were found in 11 tree species (33 nests, mainly on Pithecellobium dulce (Fabaceae), in buildings (19 nests), in a tractor monument (six nests), and in a trap nest (one nest, an artificial structure to attract bees)). The shape and location of the nests varied according to the bee species; N. tristella build their nests with entrances greater than 13.9 cm in length at about 3 m height or higher, while the nests of T. angustula are smaller, each about 2.8 cm in length. The university campus provides nesting sites for three of the approximately 55 species of Meliponini bees reported for the department of Valle del Cauca, Colombia. Nannotrigona tristella only nested in trees, indicating that it is a species sensitive to deforestation. Future studies should determine the role of this university campus as a source of food resources for the studied bees for a better understanding of their contribution to the conservation of this group of wild pollinators.

Keywords

Habitat

Tree

Substrate

Nest

Pollinator

Nannotrigona

Tetragonisca

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